南岳廟會是傳統(tǒng)的大型民間活動，從武宗二年起到現(xiàn)在，已延續(xù)了千年。南岳廟會規(guī)模盛大，內(nèi)容豐富，參加者眾多，在江南一帶影響很大。傳說天符大帝每年農(nóng)歷五月十七日下凡，到衡山一帶為百姓收瘟治病。南岳在這前后半個月內(nèi)舉行各種各樣的宗教、民俗活動，以示慶賀。整個廟會以“三星點吉祥”活動拉開序幕，在農(nóng)歷五月十七前半個月，有人化裝打扮成福星、祿星、壽星，在大廟正殿為四面八方來的少年兒童點紅，就是點三點朱紅在額頭，據(jù)說這樣可以消災消難，易養(yǎng)成人。省內(nèi)外的各路戲班子陸續(xù)開進南岳，在古鎮(zhèn)四街和大廟內(nèi)搭臺唱戲，半個多月不間斷。各路武林高手相聚南岳，或擺擂比武，或切磋武藝。佛道兩教借此機會要舉行各種各樣的大型法會，來自全國各地的僧道云集南岳，有的講經(jīng)說法，有的參學受戒。至于商貿(mào)交易市場，更是十分活躍，各地土特農(nóng)副產(chǎn)品匯集南后，批發(fā)零售，各取所需，一派繁榮昌盛。到了現(xiàn)代，南岳廟會逐漸演變?yōu)樽诮?、民俗、文體、經(jīng)貿(mào)于一體的大型節(jié)日，成為了南岳最具特色的旅游項目。
