嵩陽書院位于嵩山南麓，它面對雙溪河，背靠峻極峰，西依少室山，東臨萬歲峰，山巒環(huán)拱，溪水長流，環(huán)境幽美，景色宜人。它與河南睢州的應天書院、湖南的岳麓書院、江西的白鹿洞書院并稱為宋代四大書院。
嵩陽書院始建于北魏太和八年（公元484年），初名嵩陽寺，為佛教寺院。隋煬帝大業(yè)年間（公元605－617年）列名為嵩陽觀，成為道教活動場所。唐高宗時，高宗兩訪潘師正，都以嵩陽觀為行宮。五代后唐清泰時，進士龐士曾在嵩陽觀聚眾講學，后周時改為太乙書院，成為儒學活動中心，宋初又更名為太室書院，宋仁守景佑二年（公元1035年）重修太室書時賜名嵩陽書院，并設院長掌理院務。北宋鼎盛時期，儒教洛派理學大師程顥、程頤曾在此聚從講學，使書字名聲大振，成為北宋四大書院之一。北宋名儒司馬光、范仲淹、韓維、李剛、朱熹、呂海等也在此講過學。金、元時嵩陽書院曾被更名承天宮，明侯泰重修書院時復名嵩陽書院，并建二程祠，清代葉封與耿介又重修之，使書院又得復興。耿介曾親自執(zhí)教，傳經授業(yè)，成績顯著。之后嵩陽書院一直是重要的儒學傳播圣地。
嵩陽書院的建制，古樸雅致，大方不俗。書院內中軸線共五進，分別是大門、先圣殿、講堂、道統(tǒng)祠和藏書樓。先圣殿內祀孔子及四大弟子象，道統(tǒng)祠內有周公、大禹、堯帝像。藏書樓原為存放儒家經典的書房。在講堂之后有泮池，為儒家弟子中舉之后回來繞行懷念宗師孔子的地方。中軸線兩側的配房，均為硬山式建筑，分別為程朱祠、麗澤堂、博約齋、碑廊等?？v觀嵩陽書院的建筑，古樸典雅，蔚然壯觀。此外，嵩陽書院內還有《漢封將軍柏碑》、北宋黃庭堅的《詩碑》、明代的《四箴碑》及《漢封將軍柏圖碑》、《石刻登封縣圖碑》等50余通。
在嵩陽書院的東側，有一侏高大無比的古柏，其樹齡均在4000年以上，是中國現存最古老的柏樹。漢封將軍柏原有三棵，是漢武帝游嵩山時因見樹高大而封之為大將軍柏，二將軍柏和三將軍柏。三將軍柏清初被火燒毀，現存大將軍柏和二將軍柏，其中二將軍柏較為壯觀，它高約30米，圍徑15米，雖然樹皮剝落，軀干龍鐘，但依然生機盎然。樹干下部有一枯孔，南北相穿，好象一座門庭過道，洞中能容數人，兩根彎曲如翼的龐然大干枝，左右伸張，形若雄鷹展翅，又如金雞欲飛。著名詩人樸初曾留下\"嵩陽有周柏，閱世三千歲\"的詩句。
書院的將軍柏，小的稱為大將軍，大的卻稱二將軍，這是什么原因呢？這里有一段有趣的傳說。
相傳，西漢元封元年（前110年），漢武帝劉徹來游嵩山時，走到嵩山南麓的嵩陽書院，剛一進門，只見一棵高大的柏樹，身材奇?zhèn)?，枝葉茂密，武帝仰望許久，隨口封為\"大將軍\"。穿過二進院，又見一棵柏樹比\"大將軍\"還要高大，因皇帝是\"金口玉言\"，大將軍已經封過，無奈只好封其為\"二將軍\"。隨從官員覺得武帝的加封不合情理，想向皇帝建議，但不聚直講，只好從側面向皇帝提示說。\"這棵樹可比前院那棵大得多呀！\"漢武帝固執(zhí)巳見，說：\"什么大呀小呀的，先入者為主！\"隨從官員一時無語。漢武帝繼續(xù)向后走，又見一棵更為高大的柏樹，他便一錯再錯，封之為\"三將軍\"。由于漢武帝不公，封的三個將軍都有情緒，\"大將軍\"感覺自己名不副實，受之有愧，沒臉抬頭見人，久而久之，慢慢地變成了率腰樹；\"二將軍\"心生悶氣，連肚子都氣炸了，變成了空心樹；\"三將軍\"更為惱怒，于是自焚而死。為此，登封縣內流傳著一首膾炙人口的民謠，更為生動地闡明了這事：\"大封小來小封大，先入為主成笑話。三將軍惱怒自焚死。二將軍不服肚氣炸。大將軍笑倒墻頭上，自覺有愧頭低下。是非顛倒兩千載，金口玉言誰評價？\"
嵩陽書院明代石刻\"登封縣地圖\"，刻于不萬歷癸巳年（公元1593年），圖上詳細刻制著嵩山地區(qū)名勝古跡的分布情況和山川、河流、道路、村鎮(zhèn)等名稱，是登封文物分布圖，又是登封縣地圖。登封縣文物名勝盡管志書都有記載，但用地圖形式直接描述的，僅此一塊登縣石刻地圖。這塊石刻地圖輪廓清楚，位置準確，一覽此圖，對登封縣的全貌和文物分布一目了然。明代石刻登封縣圖是難得的藝術珍品，也是研究登封地理、文物和歷史不可多得的寶貴資料。
在嵩陽書院大門外南側，有一高大的《大唐嵩陽觀紀圣德感應之頌》碑，即唐碑，高9米，寬2.04米，1.05米，為嵩山地區(qū)碑制之冠。碑系唐玄宗天寶三年（公元744年）刻立，主要記述嵩陽觀道士孫太沖為唐玄宗李隆基練丹九轉的故事。李林甫撰文，唐著名書法家徐浩八分古隸楷書，其字態(tài)端正，一筆不茍，剛柔適度，筆法遒雅，是書法之珍品。碑的背面和兩側有歐陽永叔跋文和游人題詞，大都為唾罵撰文者李林甫的文字。
石碑由三部分組成，碑下部為精雕長方形石座，四面刻有十個石龕：前后各三，兩側各二，龕內十座浮雕武士像。中部碑身上刻碑文。碑首分三層，上層為素面的束腰帶座寶珠，寶珠兩邊，兩只卷尾石獅，后腳盤蹬在寶珠的基座上，前爪把持寶珠，獅嘴吞吻在寶珠上面，栩栩如生，十分壯觀；中層較大，上面浮雕連續(xù)的大朵云氣圖案；下層的四邊稍大于碑身，前面篆刻額文，額文兩邊浮雕雙龍、麒麟。該碑雕工精細，達練圓熟，是唐代石刻藝術之珍品，也是研究嵩陽書院歷史及宗教的不可缺少的史料。 旅游小貼士： 登封市內及景區(qū)擁有各類賓館、旅館、飯店、招待所達數百家，方便、舒適。少林國際大酒店、鹿鳴山莊、天中大酒店等
