松花江是黑龍江最大的支流。全長1900公里，流域面積54.56萬平方公里，超過珠江流域面積，占東北三省總面積69.32﹪。逕流總量759億立方米，超過了黃河的逕流總量。
松花江流域范圍內(nèi)山嶺重疊，滿布原始森林，蓄積在大興安嶺、小興安嶺、長白山等山脈上的木材，總計十億立方公尺，是中國面積最大的森林區(qū)。礦產(chǎn)蘊藏量亦極豐富，除主要的煤外，還有金、銅、鐵等。
松花江流域土地肥沃，盛產(chǎn)大豆、玉米、高粱、小麥。此外，亞麻、棉花、菸草、蘋果和甜菜亦品質(zhì)優(yōu)良。松花江也是中國東北地區(qū)的一個大淡水魚場，每年供應的鯉、卿、鰉、哲羅魚等，達四千萬公斤以上。因此，松花江雖然是黑龍江的支流，但對東北地區(qū)的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、內(nèi)河航運、人民生活等方面的經(jīng)濟和社會意義都超過了黑龍江和東北其他河流。
松花江有南北兩源：北源嫩江是比較大的河流。它發(fā)源于大興安嶺伊勒呼里山，自北向南流至三岔河，全長1379公里，流域面積28.3萬平方公里，占松花江總流域面積的51.9﹪；流量占松花江干流的31﹪。嫩江接納了許多發(fā)源于大小興安嶺的支流，主要有甘河、諾敏河、雅魯河、綽爾河、洮兒河、科洛河、訥漠爾河、烏裕爾河等，組成樹枝狀的水系。它在嫩江縣以上河段，兩岸高山陡峻，水流湍急，屬于山間溪流性質(zhì)河段；嫩江縣以下，地勢漸平；進入松嫩平原，江面逐漸開闊。
