國家級自然保護(hù)區(qū)，又稱“火山口原始森林”，位于鏡泊湖西北約50公里處，坐落在張廣才嶺東南坡的深山內(nèi)，海拔1000米左右。由鏡泊山莊出發(fā)，可乘車直達(dá)地下森林，交通極為方便。
當(dāng)游人踏上張廣才嶺東南坡，沿著山路上行，登上火山頂時，眼前會突然出現(xiàn)一個個碩大的火山口。據(jù)科學(xué)家考察得知，這些火山口由東北向西南分布，在長40公里、寬5公里的狹長形地帶上，共有10個。它們的直徑在400米至550米之間，深在100米至200米之間。其中以3號火山口為最大，直徑達(dá)550米，深達(dá)200米。
游人站在火山口頂向下一望，只見陡峭的內(nèi)壁上，林木郁郁蔥蔥，青翠欲滴，這便是舉世聞名的“地下森林”。地下森林中蘊藏著豐富資源，有紅松、黃花落葉松、紫椴、水曲柳、黃菠蘿等名貴木材；有人參、黃芪、三七、五味子等名貴藥材；有木耳、榛蘑、蕨菜等名貴山珍。
關(guān)于地下森林的成因，眾說不一，至今尚難定論。但是一說頗近情理，很有說服力。此說認(rèn)為，火山口的內(nèi)壁巖石，經(jīng)過長期風(fēng)化剝蝕，早與火山灰等物質(zhì)一起變?yōu)榉饰值耐寥溃曋鞣N植物種子飛越火山口的群鳥，則成為天灰播種者，如此天長地久，火山口的內(nèi)壁上，終于長滿了樹，形成了森林。
現(xiàn)在，游人不只可以站在火山口頂，俯視地下森林所構(gòu)成的奇觀，還可以踩著峭壁間的人造石經(jīng)小心翼民辦地進(jìn)入地下森林，親身體驗一下它的神奇。當(dāng)然，石級極陡，雖有鐵鏈保護(hù)，仍十分驚險，游人必須量力而行，不可輕易冒險。
地下森林中不乏小動物，游人拾級而下時，常見林間有鳥兒飛行、蛇兒爬行、兔兒跳行、鼠兒穿行，一片生機盎然。據(jù)科學(xué)家考察得知，這里不僅有上述小動物出沒，而且有馬鹿、野豬、黑熊等大動物出沒，甚至還有世所罕見的國家保護(hù)動物青羊出沒，堪稱“地下動物園”。游人下到石級盡頭，即至火山口底。火山口底比較平坦，似乎無奇可賞。然而稍加留意，卻不難發(fā)現(xiàn)這里暗藏著火山熔洞。熔洞內(nèi)氣溫反常，酷夏有薄冰，嚴(yán)冬有清泉，十分奇特。游人初入熔洞，即使溽暑，也會暑意全消，感到異常舒適。但越向里行，卻越覺陰冷，仿佛走進(jìn)冰窖一般，最后不得不趕快出洞。
地下森林幽邃深遠(yuǎn)，奧秘神奇，具有獨特魅力。游人觀賞罷鏡泊湖，再一睹地下森林，必然驚嘆它別有風(fēng)貌。
地下森林的東南約13公里的地方，有幾條神秘的“熔巖隧道”，舉世罕見，不可不游。
