東臺(tái)位于蘇中沿海，地處南通、泰州、鹽城三市交界處，屬于長(zhǎng)江三角洲沿江經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)帶。境內(nèi)一馬平川，氣候溫和濕潤(rùn)。1987年撤縣建市，轄23個(gè)鎮(zhèn)、1個(gè)市級(jí)經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū),市域總面積2345平方公里，海岸線長(zhǎng)85公里，沿海灘涂155萬(wàn)畝。全市總?cè)丝?18萬(wàn)。2002年，全市實(shí)現(xiàn)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)值120億元，財(cái)政收入6.41億元，農(nóng)民人均純收入4500元，城鎮(zhèn)職工人均工資8020元。全市城鄉(xiāng)居民儲(chǔ)蓄全款余額73億元。在2002年第二屆全國(guó)縣域經(jīng)濟(jì)基本競(jìng)爭(zhēng)力排行幫再度進(jìn)入百?gòu)?qiáng)，居73位，比上年前移8位。
東臺(tái)西漢入志，南唐得名，清乾隆33年正式置縣。歷史悠久，人文薈萃。在中國(guó)歷史上著名的北宋晏殊、呂夷簡(jiǎn)、范仲淹三宰相，曾在這里擔(dān)任過(guò)鹽官。范仲淹率領(lǐng)民眾，修筑了“華夏第一堤”──范公堤。明代哲學(xué)家王艮，清代水利學(xué)家馮道立、文學(xué)家吳嘉紀(jì)，近代新聞學(xué)戈公振 都為東臺(tái)增光添彩。
東臺(tái)是個(gè)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)大市。農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)比較雄厚，先后兩度進(jìn)入全國(guó)農(nóng)村綜合實(shí)力百?gòu)?qiáng)縣（市）行列，農(nóng)林牧漁總產(chǎn)值居全國(guó)前列。正常年景可產(chǎn)糧食70萬(wàn)噸，棉花2萬(wàn)噸，油料6萬(wàn)噸，出欄生豬及乳豬150萬(wàn)頭，山羊200萬(wàn)只，菜兔200萬(wàn)只，家禽7000萬(wàn)只，年產(chǎn)鰻魚(yú)、泥螺、文蛤、竹蟶等海產(chǎn)品逾萬(wàn)噸。全市建有常年蔬菜生產(chǎn)基地12萬(wàn)畝，擁有大棚面積13萬(wàn)畝，年產(chǎn)各種蔬菜瓜果90多萬(wàn)噸。農(nóng)副產(chǎn)品批發(fā)市場(chǎng)40多個(gè)，銷(xiāo)售窗口800多個(gè)，從事運(yùn)輸人員達(dá)5萬(wàn)多人。
東臺(tái)工業(yè)已進(jìn)入工業(yè)化水平中期階段。全市擁有紡織、機(jī)械、食品、化工、建材、醫(yī)藥等行業(yè)，產(chǎn)品有2000多種?，F(xiàn)有各類(lèi)工業(yè)企業(yè)9316個(gè)，工業(yè)定報(bào)事業(yè)共301家，銷(xiāo)售超億元或利稅過(guò)千萬(wàn)元的企業(yè)有近20家。全市工業(yè)企業(yè)固定資產(chǎn)總額46.5億元，其中大中型企業(yè)16.6億元，占36％，小型企業(yè)29.9億元，占64％。
東臺(tái)外向型經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)快速發(fā)展態(tài)勢(shì)。1988年被國(guó)務(wù)院列為沿海對(duì)外開(kāi)放城市，已建成三資企業(yè)200多家，出口商品15個(gè)大類(lèi)200多個(gè)品種，客商分別來(lái)自30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。雙方合作非常融洽，發(fā)展環(huán)境十分寬松。
東臺(tái)水陸空交通便利。204國(guó)道、鹽連一級(jí)公路貫穿南北，連鹽通高速公路縱橫全境，高興東一級(jí)公路連接鹽寧、京滬兩條高速通道，境內(nèi)公路形成五縱三橫的骨架；省屬干線航道串場(chǎng)河、泰東河經(jīng)緯交錯(cuò)。穿越市境的通榆運(yùn)河拓浚工程、新長(zhǎng)（江蘇新沂──浙江長(zhǎng)興）鐵路東臺(tái)段即將竣工。100公里半徑內(nèi)有南通、如皋、鹽城３個(gè)機(jī)場(chǎng)。對(duì)外通訊聯(lián)絡(luò)方便快捷。城鄉(xiāng)電話全部實(shí)現(xiàn)程控自動(dòng)化，總?cè)萘砍^(guò)20萬(wàn)門(mén)，移動(dòng)通訊與世界各地網(wǎng)絡(luò)相連。
東臺(tái)城市建設(shè)初展雄姿。市區(qū)面積20平方公里， 總?cè)丝?5萬(wàn)?；A(chǔ)設(shè)施逐步配套，擁有日供水能力10萬(wàn)噸的自來(lái)水廠一座，投資近2億元的熱電廠已并網(wǎng)發(fā)電。市區(qū)各類(lèi)大中型商貿(mào)中心和文化娛樂(lè)設(shè)施齊全。2002年被評(píng)為江蘇省文明城市，連續(xù)8年被評(píng)為省級(jí)衛(wèi)生城市。
東臺(tái)社會(huì)事業(yè)發(fā)展較快。全市已有126家企業(yè)與省和全國(guó)科研院所建立了橫聯(lián)關(guān)系，聯(lián)合開(kāi)發(fā)項(xiàng)目104項(xiàng)?，F(xiàn)有高、中、初級(jí)技術(shù)職稱(chēng)人員31079人，其中高中級(jí)8824人。已形成從幼兒教育到高等專(zhuān)科教育的教育體系，現(xiàn)有各類(lèi)學(xué)校498所，教職員工9426人，在校學(xué)生近15萬(wàn)人。全市45個(gè)醫(yī)療單位現(xiàn)有醫(yī)衛(wèi)人員2968人，床位2490張。有二級(jí)甲等醫(yī)院2所，一等甲級(jí)醫(yī)院21所。
