由于特殊的戰(zhàn)略位置，西沙至今還是未曾開放的隔世秘境。軍艦、珊瑚、落日、海浪、臺風(fēng)、沙灘、棕櫚，有限的幾個詞語構(gòu)成了人們對西沙群島的全部幻想。 翻開中國地圖冊，在南中國海那片蔚藍(lán)大海深處、在紅色珊瑚礁和藍(lán)色海水的圖標(biāo)后面藏著一個叫做西沙群島的地方。這里是我國南海中部陸域面積最大的珊瑚島群，位于海南島與中沙群島大環(huán)礁之間，由32座島嶼、8座環(huán)礁、1座臺礁和一座獨立的暗礁組成。由于地處海南島東南約330公里的海面上，長期以來人跡罕至，所以這里有保存完好的海洋生態(tài)系統(tǒng)。對于久居內(nèi)陸的人來說，西沙簡直就是海天外的最后秘境！ 西沙群島是中國大陸到東南亞和印度洋海上航線的必經(jīng)之路。千百年來，無數(shù)滿載著陶瓷、絲綢、香料、胡椒等貨物的商船經(jīng)此駛過，這一航線又被冠以“海上絲綢之路”、“陶瓷之路”、“香料之路”和“香藥之路”的美稱。 據(jù)史料記載，西沙等南海諸島古稱“崎頭”、“珊瑚洲”。早在兩千多年前，中國古代文字中就有南海諸島出產(chǎn)海龜和玳瑁的記載。東漢的揚孚在《異物志》中把南海的暗沙、暗礁稱為“磁石”；唐宋時期許多歷史、地理著作中把西沙命名為“九乳螺洲”。早在北宋時期，朝廷就已開始把西沙群島置于自己管轄范圍之內(nèi)，還有古代最有名的元代天文地理學(xué)家郭守敬，曾被元朝的元世祖委派到南海進(jìn)行天文測量；清朝朝廷曾派遣海軍官兵100余人前往西沙群島逐島查勘，命名刻碑，重申主權(quán)；抗戰(zhàn)結(jié)束后，當(dāng)時的國民政府派海軍到西沙，從日本人手中接收了被占的領(lǐng)土。1959年，人民海軍官兵正式進(jìn)駐西沙永興島，成立了“廣東省海南行政區(qū)西沙、南沙、中沙群島辦事處”，直接對西、南、中沙群島及其海域進(jìn)行管理。 號稱西沙“王府井”的北京路建有各種形狀的樓房，有商店、郵局、醫(yī)院、銀行等等。水泥路兩旁種植著椰子樹，草坪、石桌、石凳散布其間，整條街道整潔、清爽，看一眼都能感覺到那種遠(yuǎn)離喧囂塵世的恬靜與悠然。西沙群島屬熱帶海洋性季風(fēng)氣候，炎熱濕潤，獨特的地理位置和氣候造就了西沙群島豐富的動植物資源。永興島是一個橢圓型的小島，椰子樹、棕櫚樹、羊角樹、琵琶樹、馬鳳桐、美人蕉構(gòu)成了永興島典型的熱帶雨林景觀。 南中國海的波浪一波一波地沖上沙灘后又退去，周而復(fù)始，沙灘白得耀眼，灘邊生長著熱帶植物。一些植物從岸邊躥出來，似乎要長到海里，使得遠(yuǎn)看沙灘仿佛是綠色的。在沙灘上走著走著，突然幾個炮管從岸邊的植物里伸出來，直指藍(lán)天，在島上隨時都可能遇到這樣的軍事設(shè)施。
