嘉慶13年(公元1808年)，下司被辟為商埠，到民國時發(fā)展為鬧市，有水陸碼頭，是黔東南重要物資集散地。
當時鎮(zhèn)上商賈云集，馬幫成群結隊，商號、貨棧、會館、餐館遍布街巷，徹夜營業(yè)，被譽為“小上?！薄，F在兩岸大街還保留著清乾隆四十四年(公元1779年)修建的條石鋪砌成扇形的30余米的石級大碼頭和小碼頭，以及禹王宮，觀音閣等古寺，古殿宇遺址，古居民，古巷道。位于清江村觀音山半山腰上依山而建的觀音閣至今保存完好，香火鼎盛。討袁護國將領吳傳聲墓就在距下司1.5公里的保秧洲。
下司鎮(zhèn)交通發(fā)達，城鎮(zhèn)建設迅速發(fā)展，商貿繁榮，清水江面寬闊筆直，碧水如鏡，已由省有關部門撥款修建東西巖800米長的龍舟賽看臺，建立了貴州省第一個少數民族體育樹。下司民族體育活動豐富多彩，群眾體育和競技體育得到了較快發(fā)展，1992年8月被國家民委、國家體委授予全國民族體育先進集體。1989、1992、1994、1998年全省龍舟賽都在這里舉行。以下司鎮(zhèn)政府往地為中心，有太陽島、桃源島、銅鼓苗族農民畫、擺仰民族風情、河壩瑤族風情、芭茅沖、老山河風光、甕港狩獵射擊場等景點景區(qū)形成了下司省級風景名勝區(qū)一道道靚麗的風景線。
