榆中，距今約1.5萬年前的舊石器時代就有先民居住，上古時為羌住地，后被匈奴占據(jù)。 秦始皇三十三年（前214），蒙恬“西北斥逐匈奴，自榆中并河以東，屬之陰山，以為三十四縣（一為四十四縣），城河上為塞”。治所在今蘭州市城關(guān)區(qū)東崗鎮(zhèn)，隸屬隴西郡。秦漢之際，復(fù)被匈奴攻占。 漢武帝元朔二年（前127）復(fù)置榆中縣，隸屬隴西郡。元擰二年（前 121）置勇士縣，轄榆中苑川河?xùn)|北地區(qū)，治所在今定西縣境內(nèi)。后榆中、勇士二縣改屬天水郡。昭帝始元六年（前81），設(shè)金城郡，榆中縣改屬金城郡，勇士縣仍屬天水郡。明帝永平十七年（74），改天水郡為漢陽郡，轄勇士縣，榆中縣仍屬金城郡。靈帝中平元年（184），勇士縣北部被羌胡占據(jù)。三國時，榆中縣為曹魏政權(quán)金絨郡屬縣。 晉穆帝永和十一年（355），榆中縣被前涼李儼所占。孝武帝太元元年（376），前秦滅前涼，榆中屬前秦。太元十年（385）鮮卑族乞伏國仁在苑川筑勇士城，建立西秦，置苑川等12郡，榆中縣隸屬苑川郡。 北魏太武帝太延五年（439）廢縣，設(shè)榆中鎮(zhèn)。孝明帝正光五年(524)廢榆中鎮(zhèn)，恢復(fù)榆中縣置，隸屬金城郡。北周廢榆中縣，其地并人子城縣，仍屬金城郡。 隋文帝開皇元年（581）新置蘭州，領(lǐng)金城郡，金城郡領(lǐng)子城1縣。隋文帝開皇三年（583），實(shí)行州縣兩級行政建置，蘭州領(lǐng)子城等4縣，治所在子城縣。煬帝大業(yè)三年（607），又改蘭州為金城郡，將子城縣改為金城縣。 唐高祖武德元年（618），金城郡又改為蘭州，廢金城縣，其地并人五泉縣，屬蘭州。高宗咸亨二年（671），五泉縣又改為金城縣。玄宗天寶元午（742），又改為五泉縣。代宗寶應(yīng)元年（762），榆中全境陷于吐蕃。 宋仁宗景箔三年（1036），西夏趙元吳攻占榆中地，據(jù)吐蕃康古城。慶歷三年（1043），趙元吳改康古城為龕谷城。神宗元豐四年（1081）八月，宋熙河路經(jīng)略使李憲率部攻克西夏龕谷城，改城為寨。元佑七年（1092），廢龕谷寨，慶州知州穆衍筑定遠(yuǎn)城。紹興三年（1096）復(fù)修龕谷寨為堡。崇寧三年(1104)，今榆中縣西部部分地區(qū)屬蘭州蘭泉縣，紹興元年（1131），金人攻進(jìn)榆中全境。 元世祖至元七年（1270），省龕谷、定遠(yuǎn)二入金州，金州成為不領(lǐng)縣的州，改屬陜西行中書省管轄。 明太祖洪武二年（1369），降金州為金縣，治所移至今城關(guān)鎮(zhèn)，屬臨洮府。憲宗成化四年（1468），改屬蘭州。清初，金縣改屬臨洮府。乾隆三年（1738）又屬蘭州府。 民國2年（1913），將蘭州、鞏昌2府并為蘭山道，金縣屬蘭山道。民國8年（1919），因與奉天（今遼寧）金縣同名，8月改為金城縣，10月恢復(fù)榆中縣。民國16年（1927）改道為區(qū)，榆中縣屬蘭山區(qū)。民國17年（1928），實(shí)行省、縣兩級制，榆中縣直隸于甘肅省政府。民國25年（1936）5月，隸屬第一行政督察專員公署。民國30年門941)8月，直隸于省政府。民國33年（1944）12月，隸屬第九行政督察專員公署。民國38年 （1949）8月16日榆中解放，成立榆中縣人民政府，隸屬會寧專員公署。9月，改屬定西專員公署。 1956年9月，榆中縣人民政府委員會改為榆中縣人民委員會。1968年1月，成立榆中中縣革命委員會。1970年4月，劃歸蘭州市管轄。1981年1月，撤銷榆中縣革命委員會，恢復(fù)榆中縣人民政府。
