嘉峪關(guān)地區(qū)的海拔高度一般都在1600米以上，常年干旱少雨，年均降水量只能保持在80毫米左右，而蒸發(fā)量卻是降水量的十幾倍，對軍民的駐屯和生存形成了極大威脅。然而，相對于西北高原的大環(huán)境，嘉峪關(guān)又是一個四周高中間低的小盆地，其水源主要來自祁連雪峰和冰川。祁連融水以地表徑流和河谷潛流的形式匯聚于低處，嘉峪關(guān)就成了一個水源較為集中的地方。 嘉峪關(guān)下有水，號稱九眼泉。九是數(shù)目中的極限，在這里不代表數(shù)目，而是說有很多的泉眼。當(dāng)馮勝的大軍在這塊土地上駐扎下來的時候，最先吸引他們的正是嘉峪山下的這處泉水，而嘉峪關(guān)地區(qū)幾千年以來的人類文明，所依賴的物質(zhì)基礎(chǔ)也是這些長流不斷的清水。《秦邊紀(jì)略》載：“初有水而后置關(guān)，有關(guān)而后建樓，有樓而后筑長城，長城筑而后可守也”。
