從甘谷縣城沿316國(guó)道向西行，華蓋寺石窟位于甘谷縣城西10里，渭河南岸的二十鋪村東頭。因山頂綠草如茵，恰似一頂紅教僧帽，戴在狀如圓柱的紅色懸崖之上，故當(dāng)?shù)厝私兴锩表?。又因山?shì)奇特，一峰突起，似刀削斧劈，直入云端，如一把紅縵綠頂?shù)娜A蓋依山亭立，山崖以上“之”字形排列的洞窟參差錯(cuò)落，狀如蜂房故稱華蓋洞。 山下原有一處規(guī)模宏大的佛教寺院，主殿屋面上有三行鐵瓦，人稱鐵瓦寺。該寺于20世紀(jì)60年代開通定(西)天(水)公路(316國(guó)道)時(shí)被拆除，故而華蓋洞又稱為華蓋寺。 華蓋寺，西接朱山，紅斷晚霞；北臨渭水，綠波縈回；南依秦嶺，空凌險(xiǎn)絕。山下定天公路上車水馬龍，川流不息。自古及桑梓勝境，是為佛家習(xí)禪，道家演道的理想處所。 華蓋寺現(xiàn)存可編號(hào)的洞窟18個(gè)，有佛、道、儒三教及祖先崇拜四個(gè)內(nèi)容，占主導(dǎo)地位的是道教洞窟。18個(gè)洞窟中共有塑像60身，其中60厘米以上塑像44身，13厘米以下的袖珍雕塑13個(gè)，還有福綠壽三星的三個(gè)精美頭像。其中道教造像46身，占整個(gè)塑像的四分之三。 從塑像組合上看，除無(wú)量殿、玉皇洞為群塑，孔子洞、伏羲、靈官洞為單體塑像外，其余洞中全部是一主尊二待者的造像布局。壁畫的繪制和布局在各洞窟中表現(xiàn)基本一致，除無(wú)量殿和釋迦洞有故事畫外，其它均是在左右兩壁繪單俱物畫，窟頂為圓光扇面或書畫。 華蓋寺石窟開鑿于泰定年間。明世宗嘉靖帝信奉道教，排斥佛教，許多寺院被改為道觀。明清時(shí)期三教合流的現(xiàn)象非常普遍，盡管大像山是以唐代為主的佛教場(chǎng)所，但在明清時(shí)除大佛高大而幸存外，其余石窟全部改為道教或三教合一的形式，因此明清時(shí)期的大像山、顯龍洞、華蓋寺都是以道教為主。只不過(guò)其它石窟造像全部破壞，唯有華蓋寺石窟的塑像因地處避境而幸存。 三眼洞由3個(gè)互相連通的小洞窟組成而得名，洞壁兩側(cè)保存的《唐僧取經(jīng)圖》和《唐僧取經(jīng)歸來(lái)圖》兩幅元代壁畫，是華蓋寺壁畫藝術(shù)中的珍品。這兩幅壁畫中僧徒四人形象完整，與后來(lái)出現(xiàn)的明清《西游記》故事繪畫極為相似。
