唐玄宗天寶十四年（755年）“安史之亂”暴發(fā)。為了平息叛亂，唐王朝抽調(diào)駐守西北的軍隊(duì)參加征戰(zhàn)，邊鎮(zhèn)只留下了一些老弱。這時(shí)，吐蕃奴隸主乘虛而入奪取了河西乃至隴右地區(qū)，敦煌也于建中二年（781年）陷蕃。吐蕃奴隸主的野蠻統(tǒng)治和殘酷奴役，激起了各族人民不斷地反抗。公元848年，沙洲（敦煌）人張議潮率眾起義。他采取一邊備戰(zhàn)、一邊耕地的辦法，乘吐蕃內(nèi)亂之機(jī)，推翻了吐蕃奴隸主的統(tǒng)治，于大中五年（851年）收復(fù)了河西十一州。唐宣宗封他為河西十一州歸義軍節(jié)度使。咸通八年（868年）張議潮又受封為吏部尚書(shū)，節(jié)度使一職由其侄張懷深接任。此窟就是張懷深為紀(jì)念他叔父而建造的。甬道兩側(cè)的畫(huà)像就是張議潮夫婦供養(yǎng)像?！ ∧媳诤蜄|壁的南段畫(huà)《張議潮統(tǒng)軍出行圖》。畫(huà)面自西而東，前導(dǎo)是吹長(zhǎng)胡角、打大鼓的“騎吹”，接著是儀仗隊(duì)和旌旗衛(wèi)士、載歌載舞的“營(yíng)伎”與樂(lè)隊(duì)，護(hù)衛(wèi)“旗節(jié)”的騎兵，張議潮騎著高頭大馬，在一群屬官的簇?fù)硐抡呱蠘蝾^，后面是隨從輜重以及追獵的武士?！ ”北诤蜄|壁的南段畫(huà)《宋國(guó)河內(nèi)郡夫人宋氏出行圖》宋氏是張議潮的夫人。張議潮任節(jié)度使后，按唐制，他的夫人被封為“郡夫人”。出行圖自西而東，最前面是百戲：一人將一長(zhǎng)桿頂在頭上，頂端有一短橫桿，桿上有四個(gè)兒童作表演，技藝高超。后面是歌舞伎樂(lè)，隨行的行李車(chē)、八抬轎，備用的馬車(chē)。宋國(guó)夫人騎馬緩緩而行，女官眷屬以及隨從們捧著衣物，和梳妝品等侍行于后，最后面是馱著食物用品的駱駝和狩獵的武士，在隊(duì)伍中還有一個(gè)信使，縱馬四首傳遞著命令。 這兩幅畫(huà)場(chǎng)面宏大，人物眾多，生動(dòng)而形象地反映了唐代貴族生活的一個(gè)側(cè)面，有著重要的歷史價(jià)值?！ ∧媳谖鞫说摹抖饕骅筇靻?wèn)經(jīng)變》中有一個(gè)反彈琵琶的舞伎，畫(huà)家選取了背側(cè)面的角度，使我們不但看到了這一高難度的舞蹈動(dòng)作，同時(shí)也看清了彈奏時(shí)的手勢(shì)姿態(tài)。 此窟在1921年前后曾住過(guò)白俄的部隊(duì)，砌灶燒火，壁畫(huà)多被熏黑，破壞嚴(yán)重?！ ≡谇笆茵辣北谟刑葡掏辏?65年）“莫高窟”題記一方。 通過(guò)這方題記和其它有關(guān)史料，我們可以了解到莫高窟最初開(kāi)鑿的情況。題記中所說(shuō)的“北大像”就是九六窟的33米大佛；“南大像”即指一三O窟26米的大佛。
