李唐王朝“安史之亂”以后，國勢日漸衰敗，吐蕃乘虛而入占了河西，管轄時(shí)間近八十年。出于信仰和統(tǒng)治的需要，吐蕃奴隸主極力推崇佛教。在莫高窟，屬于這一時(shí)期的洞窟不但數(shù)量可觀，內(nèi)容也更加豐富，留下了大量珍品，但壁畫構(gòu)圖和人物造型已開始出現(xiàn)公式化的傾向。 此窟是這個(gè)時(shí)代的一個(gè)代表窟。這三身彩塑，南面的是過去佛迦葉，中間的臥佛是釋迦牟尼，北面的是未來佛彌勒。這身長達(dá)16米的釋迦牟尼涅槃像，是一件優(yōu)秀的彩塑藝術(shù)珍品。涅槃是指解脫生死輪回之苦以后獲得的新的精神境界，是成佛的標(biāo)志。佛教認(rèn)為：一旦進(jìn)入涅槃境界，就成了萬能的神靈。為了適應(yīng)表現(xiàn)主題的需要，這個(gè)洞窟鑿成了橫向長方形，加上頂，恰似一口巨大的棺材。石胎泥塑像置身：“靈臺”，頭南足北右脅而臥，右手枕于頭下，左臂舒展自然地平放在身上。這身涅槃像，比例適度、造型洗煉，豐滿圓潤的面龐上，雙眼若睜若閉，似睡若思；深陷的嘴角，微含著不可捉摸的笑意。當(dāng)我們從南端向北望去，面龐的輪廓和軀體的輪廓成一條優(yōu)美綿延的曲線，是一個(gè)完整的人體形象。
