此窟建造于五代曹元忠時期（947-957年），距今已有一千余年?！ ∥宕詠恚m然中原地區(qū)戰(zhàn)禍連年，然而，地處河西走廊的瓜沙等州相對來說比較安定。駐守瓜沙的節(jié)度使曹氏家族不但繼承了唐末歸義軍節(jié)度使張議潮的遺政，宗奉中原王朝正朔，維護了國家統(tǒng)一，而且在經(jīng)營瓜沙的過程中集聚了比較雄厚的政治和經(jīng)濟的力量，建立了都勾當(dāng)畫院，為敦煌佛教藝術(shù)的發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。因此，在從五代到北宋前期的一百二十余年中，曹氏家庭不但修整了部分棧道，建造了數(shù)座窟檐，還開鑿了一批規(guī)模宏大的洞窟，發(fā)展了敦煌佛教藝術(shù)。這個宏偉富麗的曹氏功德窟，就是這一時期的一個突出的代表窟?！ ∥鞅?，是莫高窟面積最大的壁畫“五臺山圖”。五臺山相傳是文殊菩薩宣道的地方，也是中國四大佛教名山之一在唐代，不僅中國的佛教徒跋涉水朝拜不絕，日本和尚也曾遠涉重洋到五臺山禮佛。這幅畫東傳日本，對日本山岳佛教的發(fā)展有一定的影響。五臺山圖長13米，高4.6米，是迄今所知世界上最古最大的立體地圖，圖中描繪的是從今天山西省的太原市到河北省的正定縣方圓250公里以內(nèi)的山川地形和城鎮(zhèn)道路位置。畫中山巒起伏，道路交錯，商旅佛徒絡(luò)繹不紙。城垣、橋梁、樓臺、亭閣、店鋪、寺院等各類建筑多達一百七十多座。1937年，我國古建筑研究工作者根據(jù)這幅地圖上所畫的內(nèi)容，在五臺山找到了唐代大佛光寺正殿的建筑遺址。 壁畫中還穿插描繪了很多馱運、鍘草、推磨、舂米、迎客等生產(chǎn)和生活場景。這些充滿濃郁生活氣息的畫面，為我們研究古代社會生活、生活、民風(fēng)習(xí)俗等提供了很多珍貴的形象資料。南壁的這幾幅大型經(jīng)變畫中，也有很多生產(chǎn)及生活場面，如《楞伽經(jīng)變》中的制陶；雜技；照鏡；《彌勒經(jīng)變》中的“二牛抬杠”，收割，揚場；《法華經(jīng)變》中的作戰(zhàn)以及羊車、鹿車、牛車等，這些都是了解中國古代社會的形象資料。 東壁畫了三十六身供養(yǎng)人像。門北側(cè)頭戴鳳冠的女供養(yǎng)人旁的題記為“大朝大寶于闐國天冊皇帝第三女公主李氏為新受太傅曹延祿姬供養(yǎng)”。“姬”就是小老婆。曹延祿是曹元忠的兒子，這幾身供養(yǎng)人像是后來重繪的，曹延祿娶于闐（今新疆和田）國王的三女兒為夫人，反映出曹氏家庭與于闐國的友好睦鄰關(guān)系還在繼續(xù)發(fā)展。 東壁南側(cè)的幾個女供養(yǎng)人像中，第一個是窟主曹元忠的回鶻母親（不是生母），是隴西回鶻可汗的女兒；第二個是嫁給甘州回鶻可汗做夫人的曹元忠的姐姐；第三位也是曹元忠的姐姐，是于闐國皇后。這些供養(yǎng)人像反映出瓜沙曹氏家族東結(jié)回鶻，西聯(lián)于闐，與各民族友好相處的睦鄰關(guān)系。
