位于甘肅省肅北蒙古族自治縣境內(nèi)的大雪山是祁連山的中斷塊而成的一個完整的小山地。其北為昌馬盆地，東界疏勒河峽谷，南臨野馬河谷地，西至公岔達阪山口。長88公里，寬20至30公里，山地面積約2200平方公里。大雪山平均海拔4000米左右，最高峰5555米，是祁連山北端最高的山體，由于大雪山地處西北氣流直下的要沖，高山降水豐富。大雪山共有冰川203條，面積159.4平方公里。大雪山北坡老虎溝地區(qū)共有冰川44條，面積54.3平方公里。老虎溝內(nèi)的12號冰川，長10.1公里，面積21.9平方公里，是祁連山區(qū)最大的山谷冰川。
12號冰川，又名“透明夢柯”冰川，于1959年被中國科學院高山冰川研究站的專家們發(fā)現(xiàn)。“透明夢柯”是蒙古語，意為高大寬廣的大雪山。祁連山區(qū)大雪山北坡老虎溝內(nèi)的透明夢柯冰川，屬于極大陸型的雙支山谷冰川，有寬大的粒雪積累區(qū)。冰川末端海拔4260米，最高峰海拔5483米。這里雪峰終年皚皚，直插云霄；百年空凈幽幽，無人驚擾。它有寬大的粒雪積累區(qū)，坡度較平緩，冰面坡降為3度到6度，人員容易進入、攀登，粒雪區(qū)最大坡度數(shù)26度，沒有雪崩危害。承受力大、安全性高是其顯著的特征。具有穩(wěn)定性冰川的特征。
透明夢柯冰川規(guī)模較大，冰面景象豐富、變幻奇特，突兀的雪峰險峻嶙峋、縱橫交錯的冰谷曲折迂回、冰洞神幻奇妙、冰壁高聳陡峭、冰瀑好似銀河倒掛，冰谷、冰蘑菇、冰斗、冰瀑布、冰裂縫等特有冰川地貌在這里隨處可見。各種景觀惟妙惟肖。冰川兩側(cè)巍巍雪山，皚皚帷幔。向上行進，雄渾、壯闊的冰川盡在腳下、遼闊的雪原一覽無垠。雄渾、壯闊、曠達是大雪山老虎溝透明夢柯冰川的特色。
