胡楊林是在這種十分惡劣的干旱荒漠地區(qū)唯一能生存的喬木樹種。胡楊樹具有極強的生命力，號稱“沙漠三千歲”，即生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不腐。它耐高溫又耐寒，可在正負39度的氣溫條件下生存；耐干旱，可在降水50毫米以下條件下生長；耐鹽堿，抗風沙，可抵御每秒26米的大風。林中伴生著梭梭，檉柳，甘草，駱駝刺等沙生植物，與野生動物共同組成一個特殊的生態(tài)系統(tǒng)。胡楊林帶是保護沙區(qū)農業(yè)和畜牧業(yè)的天然屏障，是野生動物的重要棲息地，是維護這一地區(qū)生態(tài)平衡的主體。世界上的胡楊林主要分布在地中海周圍和我國等20個國家。我國的胡楊林分布在西北部地區(qū)的新疆，內蒙古西部，青海，甘肅，寧夏等5個省區(qū)。
