石牛古洞,位于天柱山腳下,現(xiàn)存歷代達官名宦、文人墨客的詩文石刻三百多處,有較高的研究價值。 三祖寺西澗,有大石如牛眠,周圍環(huán)崖如洞,幽泉潺潺,故名。黃庭堅曾在此筑室讀書,大畫家李公麟畫有其 坐石 牛像,宋仁宗皇佑中,王安石游其處有詩刻。
石牛古洞存有唐、宋、明、清石刻百余處。石牛古洞的詩文題刻，有的字大如斗，有的字小如盅；有的鐫鑿於百尺峭壁之上，有的雕刻於幽邃洞巖之中。從體裁上看，詩、歌、賦、銘，文體齊備；字形上分楷、行、隸、篆、草書俱全。刻石方法陰陽兼有，方圓相濟。從石刻年代上看，唐、宋、元、明、清、民國、直到現(xiàn)代，每個朝代都有，少則2方，多則109方，沒有斷代。
北宋詩人、書法家黃庭堅于元豐三年（1080年）赴任吉州泰和縣（今江西泰和）途中，經(jīng)舒州，游三祖山、山谷寺與石牛古洞，樂其林泉之勝，常坐石上讀書，自號“山谷道人”
北宋著名的政治家王安石于皇佑三年（1051年）任舒州通判，這年秋天視察州屬各地，途中游三祖寺與石牛古洞，留下題刻記其事：“皇佑三年九月十六日，自州之太湖，過寺宿，與道人文銑、弟安國擁火游。見李翱習之書。坐石聽泉久之。明日復游?？塘曋?。”他還在泉邊石上刻詩“水無心而宛轉(zhuǎn)，山有色而環(huán)圍，窮幽深而不盡，坐石上以忘歸?！?
