三祖寺，原名山谷寺，在縣城西9公里野寨小街北。據(jù)舊志載：南朝梁時（公元507年），白鶴道人、寶志禪師，兩人都想在此處建道場，梁武帝命他倆各施法寶識地，得者居之。道 人放白鶴，和尚拋三祖山谷乾元禪寺錫杖。鶴飛在前，將落地時被錫杖飛來聲所驚，止于他處，錫杖卓立此地，寶志即在此建寺。大同二年（公元536年）命名為山谷寺。北周初，禪宗三祖僧璨隱居于此，隋開皇十年（公元590年），正式駐錫于此。并在此傳衣四祖道信。唐乾元元年（公元758年），唐肅宗詔賜山谷寺為“三祖山谷乾元禪寺”。自寶志開山創(chuàng)建，近1500年來，該寺少衰即興，始終巍立于禪林之中，實為國內(nèi)不可多見的佛剎。更以三祖僧璨受度于二祖后，于此傳四祖，又行游返化于此而揚名宇內(nèi)。今日山谷寺或稱三祖寺，這里群山環(huán)抱，中聳一山峰，蒼然獨秀。潛水流其前，天柱聳其后，風(fēng)物秀麗，堆碧疊翠，幽靜宜人。
