1989年11月，中央軍委確定的以毛澤東為首的中國人民解放軍33位軍事家，羅炳輝將軍就是其中之一。清朝光緒二十三年(公元1897年)十二月二十二日，羅炳輝出生在云南省彝良縣大河區(qū)阿都鄉(xiāng)偏坡寨一個貧苦農民的家里。羅炳輝有著大山一樣倔強的性格，12歲就敢與當地的一個惡霸地主對簿公堂。1915年冬，17歲的羅炳輝離開家鄉(xiāng)，到省城昆明參加了滇軍。他參加過討袁護國戰(zhàn)爭和北伐戰(zhàn)爭。
1927年蔣介石發(fā)動“四·一二”反革命政變后，羅炳輝在國民黨軍隊中遭到排擠，并于1928年冬被編遣。經朋友介紹，他到江西吉安縣任靖衛(wèi)大隊長。中共江西省委了解到羅是一個嫉惡如仇、剛直不阿的軍官后，特派中共黨員、云南賓川人趙醒吾做他的工作。1929年7月，羅炳輝秘密加入中國共產黨，同年11月，他率領吉安、吉水、泰和等8縣靖衛(wèi)隊1000余人舉行了著名的吉安起義。這次起義是在中國革命處于低潮時，從強大的敵人營壘中沖殺出來的，因此顯得十分可貴。
起義后，部隊編入紅軍。在土地革命戰(zhàn)爭中，羅炳輝歷任紅軍獨立第五團團長、紅六軍第二旅旅長、紅六軍二縱隊司令員、紅十二軍軍長、紅九軍團軍團長。在中央革命根據地的5次反“圍剿”斗爭中，他率部屢建奇功，曾在一天之中連奪兩座縣城，朱德總司令稱他是“兩腳騎兵”。后來，美國著名記者尼姆·韋爾斯(斯諾夫人)在延安聽到他的傳奇故事后，稱他是“神行太?！?，并感嘆地寫道：“羅炳輝是一個真正的中國人，中國歷史上任何時期的中國人對他都會感到親切。他是中國人所愛好的關帝型的英雄，是一個‘智勇兼全的人物’……?！?
