護(hù)國(guó)寺位于天長(zhǎng)市區(qū)南端，占地五十余畝，建筑面積近五千余平方米，始建于清同治年間，是全國(guó)千座經(jīng)典寺廟之一，現(xiàn)為省級(jí)重點(diǎn)開(kāi)放寺廟。護(hù)國(guó)寺是一座園林式廟宇，有“袖珍九華”之美譽(yù)。寺內(nèi)殿閣錯(cuò)落，亭臺(tái)參差，花木繁茂，綠草如茵，環(huán)境幽雅，景色秀麗，是皖東地區(qū)著名的宗教旅游勝地。
護(hù)國(guó)寺原考慮在天后宮基礎(chǔ)上進(jìn)行重修，但因該面積狹窄，交通不便，在再三斟酌下，最后將護(hù)國(guó)寺遷至離縣城二里許的南郊望城岡進(jìn)行建造。護(hù)國(guó)寺新址瀕臨川河，四周有桑竹環(huán)繞，環(huán)境清幽雅致。1987年4月，重建工程破土動(dòng)工。十多年來(lái)，在各級(jí)政府及有關(guān)人士的大力鼎助下，先后累計(jì)投入250萬(wàn)元，新建起山門(mén)、大雄寶殿、觀音殿、報(bào)恩堂、玉佛樓、方丈樓等，另建醒園，內(nèi)有怡然亭、愛(ài)蓮?fù)?、詠豐亭、義城堡、長(zhǎng)春樓、清涼園等景點(diǎn)。全部建筑仿蘇州，揚(yáng)州寺院格局建造，是一座具有園林風(fēng)格的嶄新寺院。迄今為止，護(hù)國(guó)寺已先后接待海內(nèi)外香客游人五十多萬(wàn)人次?，F(xiàn)在的護(hù)國(guó)寺已原成為天長(zhǎng)市的主要風(fēng)景區(qū)和對(duì)外開(kāi)放的窗口。
寺內(nèi)珍貴文物主要有一對(duì)石獅和“仙人足印”。石獅原存于清嘉慶年間吏部尚書(shū)王安國(guó)宅內(nèi)，后移至寺中。石獅質(zhì)地柔軟，雕刻精美，歷經(jīng)兩百多年，線條依然清晰，栩栩如生。怡然亭北面有一塊石頭名曰“仙人足印”，原置于橫山天官寺中，后寺毀乃被棄于橫山腳下，1989年移入護(hù)國(guó)寺。石上凹處酷似仙人足跡，約一尺長(zhǎng)，民間傳說(shuō)是張果路過(guò)此地留下的足印。
