黑龍江水系是中國(guó)最北部的水系，干流的北源為石勒喀河，發(fā)源于蒙古國(guó)北部的肯特山東麓；南源為額爾古納河，源出中國(guó)大興安嶺西側(cè)的吉勒老奇山，南北兩源在黑龍江省的漠河鎮(zhèn)西部匯合后始稱(chēng)黑龍江。黑龍江先向東南流，至蘿北縣附近折向東北，先后接納松花江、烏蘇里江等大支流，最后在俄羅斯境內(nèi)入海。在中國(guó)境內(nèi)全長(zhǎng)3420公里，流域面積25.48萬(wàn)平方公里，徑流總量達(dá)2709億立方米，為黃河水量的5倍。
黑龍江兩岸植物覆蓋較好，河水含沙量少。由于兩岸黑色土壤中植物根莖等腐爛后形成的腐殖質(zhì)溶解于江水中，使江水顯得黝黑的色澤，黑色的江水沿著彎曲的河床奔流，矯若游龍，人們就給它起了一個(gè)形象的名稱(chēng)——黑龍江。
從源地至愛(ài)輝附近的結(jié)雅河口，為黑龍江的上游，長(zhǎng)約900公里。結(jié)雅河口到撫遠(yuǎn)附近的烏蘇里江口為中游，長(zhǎng)約1000公里。烏蘇里江口以下為下游，長(zhǎng)約950公里，均在俄羅斯境內(nèi)。作為中俄國(guó)界的界河是黑龍江上、中游的部分河段。漠河以上的上游河段，因大興安嶺逼近江岸，河面比較狹 窄，兩岸陡峻，多懸崖，河床坡降較大，灘多流急。漠河至愛(ài)輝段河水較 深，河谷逐漸開(kāi)闊，江面寬達(dá)200米以上，有些河段還出現(xiàn)分汊現(xiàn)象。愛(ài)輝以下的中游段，河道迅速展寬，在松花江入口附近，江面寬達(dá)1500～2000米左右。撫遠(yuǎn)以東江面寬4000米，沿岸地勢(shì)低平，河床坡度很小，水流逶延曲折，江中洲灘甚多。下游越近入?？诮嬖綄?，形如長(zhǎng)形湖泊。
黑龍江干流水量豐富，江寬水深，水流平穩(wěn)，給航運(yùn)帶來(lái)了有利條件， 小汽船可直達(dá)漠河鎮(zhèn)，上源額爾古納河也可以通航木船。但是，由于封凍期長(zhǎng)，一年內(nèi)一般只有半年可以通航。河面封凍后冰層很厚，江面上可以行駛車(chē)輛和雪橇。因此，黑龍江就成為一條"水陸兩用"的運(yùn)輸線了。
黑龍江還是世界上漁業(yè)資源最豐富、魚(yú)的種類(lèi)最多的河流之一。主要魚(yú)類(lèi)有大馬哈魚(yú)（即鮭魚(yú)）、鰲花魚(yú)以及鱘、鰉、鯉、鯰等100多種。每逢夏秋之交，大馬哈魚(yú)群從海里沿江逆流而上，至黑龍江中游、烏蘇里江中游等地區(qū)排卵，這時(shí)就成為繁忙的捕魚(yú)汛期。
黑龍江水系的水力資源也很豐富。據(jù)估計(jì)，在中國(guó)境內(nèi)的水力蘊(yùn)藏量約為1394萬(wàn)千瓦。流域內(nèi)森林茂密，土壤肥沃，礦產(chǎn)資源也非常豐富。
黑龍江支流眾多，最大的支流是松花江，全長(zhǎng)1927公里，流域面積約為54.5萬(wàn)平方公里（均在中國(guó)境內(nèi)），超過(guò)了珠江流域，占東北地區(qū)總面積的60％。松花江雖然是黑龍江的支流，然而在經(jīng)濟(jì)意義上卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了黑龍江。
松花江正源二道白河，源出長(zhǎng)白山主峰白頭山天池，兩江口以下稱(chēng)二道江，與頭道江匯合后稱(chēng)松花江。從河源到二道江匯合處落差約1000米左右， 河水強(qiáng)烈下切，河谷多為幽深狹窄的V形峽谷，且流程短，坡降大，水源充沛。溪流沖過(guò)險(xiǎn)礁暗石、跳過(guò)陡壁之時(shí)，形成浪花飛濺的急流，從長(zhǎng)白山頂遠(yuǎn)眺，猶如矯健的銀龍?jiān)谏罟群土趾Ｖ酗w舞，故稱(chēng)之為白河。其水源除了直接來(lái)自天池的湖水外，泉水補(bǔ)給也很豐富，水溫較高，嚴(yán)冬不凍，常?？梢钥吹皆诤用嫔系牡涂诊h浮著一層白茫茫的蒸汽霧，給奔流的白河罩上一層薄薄的面紗故。
松花江上游吉林市以上，河谷狹窄，蛇行于山嶺之間，水量大，坡降 陡，落差集中，水力資源豐富。早在新中國(guó)成立前，吉林市附近就建有大型水電站——小豐滿電站，形成了面積達(dá)480平方公里的松花湖。然而在日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)失敗和國(guó)民黨政府潰逃時(shí)，這個(gè)電站兩度遭受了嚴(yán)重破壞。新中國(guó)成立后經(jīng)過(guò)重新維修擴(kuò)建，現(xiàn)已成為裝機(jī)容量達(dá)56.7萬(wàn)千瓦的大型水電站。目前在它的上游正在建設(shè)白山電站和紅石電站，以實(shí)現(xiàn)松花江的梯級(jí)開(kāi)發(fā)。
從河源至吉林省與黑龍江省交界處的三岔河，松花江長(zhǎng)795公里，流域面積78180平方公里，占吉林省全省面積的42％，是該省經(jīng)濟(jì)價(jià)值最大的河流。在三岔河處有支流嫩江注入。嫩江全長(zhǎng)1089公里，流域面積28.3萬(wàn)平方公里，占松花江流域總面積的一半以上。松花江自三岔河起向東北流，于同江附近注入黑龍江，長(zhǎng)1045公里。在哈爾濱至佳木斯之間有很多支流注入， 其中較大的有呼蘭河，牡丹江，湯旺河等。佳木斯以下，河道流經(jīng)三江平 原，沿岸是一片土地肥沃的草原，多沼澤濕地，這就是著名的"北大荒"。新中國(guó)成立后，這里的大部分土地已經(jīng)開(kāi)墾為國(guó)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)。昔日的"北大荒"，已經(jīng)變成了"北大倉(cāng)"。
松花江的江水含沙量較黑龍江大，水色淡黃。當(dāng)松花江注入黑龍江后，在很長(zhǎng)的一段河道內(nèi)，水色北黑南黃，人們把這段河道稱(chēng)之為"混同江"。
松花江干流河槽寬而深，坡度比較平緩，水量豐富，對(duì)航行十分有利，全流域通航里程為2600多公里。汽輪沿嫩江可上溯至齊齊哈爾，沿松花江可達(dá)吉林市，哈爾濱以下可通航千噸以上的江輪。松花江的航運(yùn)量約占中國(guó)境內(nèi)黑龍江流域總運(yùn)量的95％，成為東北地區(qū)重要的水運(yùn)干線。每年11月至次年3月，松花江約有5個(gè)月的封凍期，此時(shí)江面又成為陸上交通要道。松花江水力資源總蘊(yùn)藏量約為6010多萬(wàn)千瓦，目前已開(kāi)發(fā)的水力資源還不及蘊(yùn)藏量的1/10，所以潛力很大。
烏蘇里江是黑龍江的另一大支流，其上游為烏拉河，發(fā)源于俄羅斯東部錫霍特山脈的西南麓，自南向北流至俄羅斯的列索扎沃茨克附近中國(guó)的泥口子處，與源出興凱湖的松阿察河相匯，然后折向東北，在下游分兩汊，分別在撫遠(yuǎn)和哈巴羅夫斯克（伯力）附近注入黑龍江。泥口子以上為上游，泥口子至饒河為中游，饒河以下至河口為下游。在中國(guó)境內(nèi)的主要支流有穆棱 河、撓力河等。流域面積總共18.7萬(wàn)平方公里，其中中國(guó)境內(nèi)為56690平方公里，干流長(zhǎng)約890公里。自河口上溯經(jīng)松阿察河至興凱湖西岸的當(dāng)壁，全長(zhǎng)764公里，為中俄兩國(guó)的界河。
烏蘇里江流域冬季漫長(zhǎng)而嚴(yán)寒，夏季短暫而涼爽。河流封凍期長(zhǎng)達(dá)6個(gè)月，冰層厚達(dá)1～1.3米，可通行各種車(chē)輛；暢流期汽輪可沿河口上溯700公里左右，故烏蘇里江也是當(dāng)?shù)厮懡煌ǖ囊?。烏蘇里江的下游地區(qū)地勢(shì)平坦，排水不暢，積水成洳，有大片沼澤，這里就是有名的三江低地。由于湖沼、支流繁多，沼澤區(qū)植物繁密，有機(jī)質(zhì)豐富，魚(yú)餌也多，故為魚(yú)類(lèi)的生長(zhǎng)和繁殖創(chuàng)造了優(yōu)良條件，因此這里也是中國(guó)重要的淡水魚(yú)產(chǎn)地之一，尤以盛產(chǎn)名貴的大馬哈魚(yú)而聞名。
