上一期的“國家系列文章”，我們介紹了：“千河之國”孟加拉國：世界上河流最稠密的國家，人口眾多超1億，今天我們把目光繼續(xù)停留在南亞地區(qū)，從孟加拉灣北岸地區(qū)向南進入廣闊的印度洋，來介紹一個位于北印度洋的群島國家，也是我們介紹的第25個國家，“群島國家”馬爾代夫：是亞洲最小國家，擁有全世界最擁擠的首都。

馬爾代夫是馬爾代夫共和國的簡稱，是一個位于北印度洋上的群島國家，在地理區(qū)域劃分上屬于南亞地區(qū)，距離印度南部大約600千米，距離斯里蘭卡南部大約750千米。組成馬爾代夫的島嶼都是“珊瑚島”，就是由海洋中珊瑚蟲的外骨骼堆積而形成的，此類島嶼通常面積較小，海拔不高，在島嶼外圍通常有珊瑚環(huán)礁，馬爾代夫總共有1192個珊瑚島組成。

馬爾代夫的這些島嶼分布在廣闊的印度洋洋面上，整個群島南北長820千米，東西寬130千米，分布的海域總面積超過9萬平方千米，但是馬爾代夫所有島嶼面積相加僅為298平方千米，是亞洲面積最小的國家，也是世界上國土面積第九小的國家。馬爾代夫群島橫跨赤道南北，主要位于北半球，位于南半球的主要是兩個環(huán)礁，分別是京阿維婭尼環(huán)礁和西努環(huán)礁。

馬爾代夫地處低緯度熱帶地區(qū)，赤道穿過其南部，終年受赤道低氣壓帶控制盛行上升氣流，周圍海域廣闊，海洋性氣候明顯，年降水量在2000毫米以上。但是由于馬爾代夫的島嶼都是面積很小的珊瑚島，面積多在1至2平方千米，而且平均海拔高度僅為1.2米。所以，雖然降水豐富，但是缺少儲水空間，馬爾代夫淡水資源十分缺乏，主要依靠海水淡化來補充淡水。

由于馬爾代夫的島嶼海拔很低，所以該國是受全球變暖導(dǎo)致海平面上升威脅最嚴(yán)重的國家之一。幾年前，馬爾代夫內(nèi)閣還在海底召開過一次內(nèi)閣會議，以表達對全球變暖的擔(dān)憂，有些海拔較低的島嶼已經(jīng)受到了嚴(yán)重的威脅。馬爾代夫的歷史開始于公元前5世紀(jì)，雅利安人來此定居，佛教也傳入馬爾代夫。

到了公元1116年建立了伊斯蘭教的蘇丹國，前后經(jīng)歷了6個王朝，到了15世紀(jì)中葉馬爾代夫被印度控制，隨著大航海時代的來臨，馬爾代夫優(yōu)越的地理位置被人們所看重，到了15世紀(jì)末葡萄牙殖民者開始入侵。此后，馬爾代夫先后被葡萄牙、荷蘭和英國等國控制，直到1965年才獲得完全獨立。馬爾代夫雖然陸地面積狹小，但是卻擁有豐富的海洋資源，各種熱帶魚類、海龜、玳瑁、珊瑚、貝殼等資源豐富。

馬爾代夫目前全國總?cè)丝诩s為44萬人，是世界上人口最少的國家之一，這些人口分布在199個有人居住的島嶼上，馬爾代夫首都位于馬累島，島嶼面積約為1.5平方千米，人口數(shù)量約為14萬人，也就是馬爾代夫全國人口的三分之一都在首都馬累。馬累面積狹小，人口眾多，人口密度接近10萬人每平方千米，是世界上最擁擠的城市。

馬爾代夫的經(jīng)濟主要依賴旅游業(yè)和船舶運輸業(yè)，經(jīng)濟結(jié)構(gòu)相對單一，曾經(jīng)是世界經(jīng)濟最不發(fā)達的國家之一。隨著馬爾代夫基礎(chǔ)設(shè)施的不斷完善，獨特的熱帶海島風(fēng)光對于全球的旅游者都有極強的吸引力，旅游業(yè)的發(fā)展，也推動馬爾代夫經(jīng)濟迅速發(fā)展，逐漸成為南亞地區(qū)人均GDP最高的國家。天堂島、太陽島、雙魚島、拉古娜島、卡尼島等島嶼都是著名的旅游島。