馬德拉群島（Arquipelago da Madeira）是葡萄牙的一個海外自治區(qū)，位于非洲摩洛哥外海600公里處，在前面我講到的西班牙加那利群島正北方約400公里。與加那利群島一樣，馬德拉群島也是火山島，主要由主島馬德拉島（Madeira）、圣港島（Puerto Santo）與附近若干無人小島組成。面積794平方公里，人口約30萬。面積跟舟山群島差不多大小，但人口就只有約1/5。

以下內(nèi)容是我喝了一杯紅酒后寫的，大家隨便看看~~

由于距離非洲海岸較遠，馬德拉群島早期歷史記載語焉不詳。直到1419年（明永樂十七年），由葡萄牙航海家亨利發(fā)現(xiàn)該群島中的圣港島。次年，葡萄牙人開始移民該島。不久之后，他們發(fā)現(xiàn)南邊還有一個更大的島，也就是馬德拉島。在整個馬德拉群島的發(fā)現(xiàn)和早期殖民開墾中，需要提到一個葡萄牙貴族巴托羅梅·佩雷斯特雷羅（Bartolomeu Perestrelo），作為亨利的好朋友，他也作為船隊中的一名船長，發(fā)揮了重要作用。但讓這位貴族留在航海史的另外一件事就更有意思。因為他有一個舉世聞名的女婿哥倫布，哥倫布在發(fā)現(xiàn)新大陸前，曾經(jīng)仔細研究過岳父的航海日志和地圖。也就是，哥倫布的成就里面，佩雷斯特雷羅也有一份功勞。

馬德拉島的大型樹木影響了葡萄牙的造船業(yè)，并迅速使用在了遠洋船只的船身和船桅的建造上，后來的達·伽馬（da Gama）發(fā)現(xiàn)印度，所率領(lǐng)的船隊，其中部分船只的建造就采用了馬德拉島上的木材。大航海時代開啟后，馬德拉群島的重要性更加凸顯出來，因為群島剛好位于從南歐到葡西兩國控制的南美洲的航線上。而在蘇伊士運河開通之前，從英國到印度的航線，這里也是必經(jīng)之地。因此，從葡萄牙人殖民該群島后的近400年間，馬德拉的控制權(quán)曾經(jīng)幾度易手。

1580年（明萬歷八年），該群島為西班牙所控制，1640年（明崇禎十三年）回到葡萄牙人之手。1801年（清嘉慶六年）英國占領(lǐng)馬德拉群島。1814年（清嘉慶十九年）拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束，馬德拉群島又回到葡萄牙人手中。直至1910年建省，1976年改為自治區(qū)。這期間，島的控制者不斷在島上建立各種防御工事。而歷史的變遷，也讓馬德拉見證了很多著名的歷史人物的命運。像庫克船長和查爾斯·達爾文在曾這里逗留。1815年（清嘉慶二十年），拿破侖在流放圣赫勒拿途中，其所乘坐的船只也經(jīng)過馬德拉并在此進行補給。

殖民初期的馬德拉，其主要陳燁是葡萄和甘蔗種植園，以及對應(yīng)的葡萄酒和制糖工業(yè)。但南美洲和加勒比地區(qū)的甘蔗種植和制糖工業(yè)發(fā)展起來后，馬德拉的甘蔗相關(guān)產(chǎn)業(yè)迅速衰敗，但葡萄酒產(chǎn)業(yè)卻繁盛至今?，F(xiàn)在的馬德拉，其經(jīng)濟主要由手工業(yè)、漁業(yè)、旅游業(yè)為支柱?；鹕阶饔玫慕Y(jié)果讓馬德拉群島的地形崎嶇，形成了極為壯觀的風景，各種奇峰怪石，懸崖峭壁，山泉瀑布，加上氣候宜人，降水充沛，更有肥沃的火山灰，島上植被豐繁茂，各類生物資源也非常豐富。因此，現(xiàn)在的馬德拉是歐洲著名的旅游目的地之一。

最后多說一句，馬德拉-亞速爾一線，由于海水深度急劇增加，冷戰(zhàn)時期，這里是蘇聯(lián)、美國、英法的核潛艇的重要活動地，也是各類水下交鋒的主戰(zhàn)場，因此馬德拉-亞速爾也是北約反潛體系的重要組成部分，這其中的故事，我會在下期講述亞速爾的故事時再好好講講~~