建安二十四年（219年），劉備于沔陽(yáng)自稱漢中王，并定治所于成都。在此基礎(chǔ)上，對(duì)于剛剛攻占的漢中之地，自然需要留下一位名將來(lái)鎮(zhèn)守。因?yàn)闈h中是益州的門戶，一旦有失，益州將門戶大開(kāi)。于是，當(dāng)時(shí)大多數(shù)人的意見(jiàn)都認(rèn)為張飛應(yīng)當(dāng)擔(dān)任漢中太守，張飛也覺(jué)得這個(gè)位置非自己莫屬。但是，劉備卻出其不意，提拔魏延為漢中都督、漢中太守，并將魏延從牙門將軍升為鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍。
由此，對(duì)于魏延來(lái)說(shuō)，成為蜀漢第一任漢中都督，其地位和官職都獲得了明顯的提升。至于張飛，則依然鎮(zhèn)守閬中。直到公元221年，劉備稱帝后，張飛被手下殺害，也即自公元214年劉備平定益州，張飛鎮(zhèn)守閬中長(zhǎng)達(dá)7年。那么，問(wèn)題來(lái)了，張飛是蜀漢名將，劉備為何讓他常年駐守閬中？是大材小用嗎？
一
首先，劉備讓張飛長(zhǎng)期鎮(zhèn)守閬中，不是大材小用，而是重用。換而言之，閬中的地位，完全可以和漢中相提并論。東漢獻(xiàn)帝建安十九年(214年)，劉備平定益州，任張飛為巴西郡(郡治閬中)太守。由此，早在公元214年，張飛就開(kāi)始鎮(zhèn)守閬中了，并且，張飛的職務(wù)是巴西郡的太守。與此相對(duì)應(yīng)的是，到了公元219年，魏延才成為漢中的太守。
既然都是太守，無(wú)疑在地位上是平起平坐的。對(duì)于張飛駐守的閬中來(lái)說(shuō)，東靠巴中市、儀隴縣，南連南部縣，西鄰劍閣縣，北接蒼溪縣。公元215年，當(dāng)時(shí)漢中還在曹操手中，曹魏名將張郃率軍襲擾益州邊境，就是鎮(zhèn)守閬中的張飛迎敵，這才擊退張郃的。
二
翻開(kāi)地圖，可以發(fā)現(xiàn)張飛長(zhǎng)期駐守的閬中，正好處在漢中和成都的中間地帶。由此，在筆者看來(lái)，如果漢中遭到曹魏大軍的進(jìn)攻，那么張飛可以率軍支援漢中。如果成都一帶出現(xiàn)叛亂的話，張飛也可以立即率領(lǐng)精兵勤王。因此，讓張飛鎮(zhèn)守閬中，顯然是劉備深思熟慮后，才做出的決定。從防御曹魏的角度來(lái)看，魏延所在的漢中是第一道防線，張飛駐守的閬中，則是第二道防線。
公元263年，司馬昭發(fā)動(dòng)魏滅蜀之戰(zhàn)時(shí)，鐘會(huì)大軍就成功突破了漢中防線，如果此時(shí)還有人像張飛一樣駐守閬中，顯然可以迅速支援漢中，不會(huì)讓鐘會(huì)大軍輕松突破漢中防線。即便鐘會(huì)突破了漢中地區(qū)的防御，閬中一帶的兵力，也可以迅速來(lái)到劍閣一帶聚集，從而構(gòu)筑第二道防線，阻止敵人攻入成都。
三
公元214年，在劉備擊敗劉璋，平定益州后，還不能說(shuō)立即獲得益州各地豪強(qiáng)士族的支持。也即益州的本地豪強(qiáng)，實(shí)際上對(duì)劉備和蜀漢是一種觀望的態(tài)度，甚至可以說(shuō)是在蠢蠢欲動(dòng)。所以，從劉備的角度來(lái)看，不僅需要加強(qiáng)蜀漢邊境地區(qū)的防御，也需要一支力量放在蜀漢腹地，以此有備無(wú)患。而在當(dāng)時(shí)，能夠擔(dān)此重任之人，實(shí)際上只有張飛和魏延比較合適。
那么，問(wèn)題來(lái)了，在張飛和魏延的安排，為何是魏延鎮(zhèn)守漢中，張飛駐守閬中，而不是二者對(duì)調(diào)呢？對(duì)此，在筆者看來(lái)，公元219年時(shí)，如果劉備讓張飛鎮(zhèn)守漢中，再加上此時(shí)關(guān)羽仍鎮(zhèn)守荊州，這意味著劉備將成都之外的最重要的兩個(gè)地方，都交給了自己的兄弟。從情感上來(lái)講，這是沒(méi)有問(wèn)題的。但是，這會(huì)讓手下的人認(rèn)為劉備任人唯親。
四
最后，進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，劉備需要平衡蜀漢各個(gè)派系的勢(shì)力，不能厚此薄彼。對(duì)于魏延為代表的荊州派，在攻打益州的過(guò)程中出力不少，比如龐統(tǒng)就戰(zhàn)死沙場(chǎng)了。因此，出于安撫荊州一派的考慮，讓魏延鎮(zhèn)守漢中，也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。也即雖然漢中和閬中都非常重要，但是，漢中太守在大家心目中的分量更重，所以，讓魏延鎮(zhèn)守漢中，還能夠體現(xiàn)出唯才是舉的品質(zhì)，也即只有你有能力，我劉備可以不考慮資歷，以此來(lái)重用和提拔你，這對(duì)于新加入蜀漢的文臣武將，能夠起到一種激勵(lì)作用。
換而言之，提拔魏延當(dāng)漢中太守，不僅是因?yàn)槲貉幽芰Σ凰?，也是在為大家?shù)立一個(gè)榜樣，好比評(píng)選優(yōu)秀員工一樣。至于跟隨劉備數(shù)十年的張飛，看似委屈他來(lái)繼續(xù)駐守閬中，實(shí)際上，這一點(diǎn)也不是大材小用，只不過(guò)是誰(shuí)來(lái)當(dāng)?shù)谝坏婪谰€，誰(shuí)來(lái)當(dāng)?shù)诙婪谰€的區(qū)別。而這，無(wú)疑體現(xiàn)出劉備高超的用人藝術(shù)，也即既讓魏延感激不盡，又讓張飛沒(méi)有什么怨言。
