舊時，重慶城的住戶幾乎是一個門面一個號頭，如果有條街巷里還有小巷，那小巷依然要取個地名，于是造成地名密集，三四平方公里老城內竟然有400條街巷。解放后，不知為何，把那些岔巷的地名都給予消除，只用諸如某某路某某號來代替。德安里改為中山四路36號，里面好大好大。幸好是機關，閑人免進，否則沒有幾個人找得到里面的住戶。這樣，地名雖然減少了，但卻給使用造成諸多麻煩?，F(xiàn)在更是如此了，一個小區(qū)占地幾十幾百畝，甚至有幾十幢樓，依然只有一個號頭，麻煩多多。

“里”本來是指家鄉(xiāng)故里，后借用來指代地方。五家為鄰，五鄰為里。后來，除了縣城，一個縣往往分成若干個里，一個里往往包含了如今的好幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。例如明代巴縣農(nóng)村就分為72個里，清康熙時設有12個里。不過，城市中的“里”，卻是從里弄轉化而來的。19世紀60年代，為躲避太平天國的戰(zhàn)亂，江浙一帶的有錢人紛紛逃到上海租界。為便于管理，租界當局在指定的地塊上興建大批集體住宅。這些房子多為立帖式結構，像兵營一樣聯(lián)立成行，對內交通自如，對外只有弄口可以抵達馬路，弄口設有鐵門，可以隨時關閉，有點像集中營或戰(zhàn)俘營。哪知這種原本是為了便于管理而統(tǒng)一建造的集體住宅，很快發(fā)展成為綜合東西方居住特色的上海弄堂，稱為“里”，在隨后的上百年時間里成為上海房地產(chǎn)業(yè)的中堅。

上海很洋盤，重慶人也跟著仿造，于是就有了慶德里、德興里、成德里、和平里之類的房屋和地名。其中最有名氣的，就是德安里了。

德安里實際上并沒有封閉，沒有形成“里”，只是東施效顰用了一個里字作地名通名而已。其中的101號原為劉湘部將許紹宗所建，因其號堯卿，稱為堯廬。全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，被國民政府軍事委員會借用，成為蔣介石在重慶城內的官邸。鄰近的德安里103號，原是重慶富商丁次鶴所建，被宋美齡占用，稱為美齡樓。國民政府行政院、軍事委員會侍從室等也駐在德安里。美齡樓較為寬闊，當年蔣介石、宋美齡進行外事活動，幾乎都在此樓進行。1942年10月，美國總統(tǒng)羅斯福特使威爾基訪華，蔣氏夫婦就在這里與威爾基見面。1945年重慶談判，美齡樓和堯廬也是談判的重要場所。1949年10月，代總統(tǒng)李宗仁來渝后，也住在德安里新修的代總統(tǒng)官邸里，不過只住了十多二十天，就匆匆離開了。

解放后，德安里作為地名消失了，變成中山四路36號，里面的門牌號數(shù)也撤銷了，重新編碼為1號樓、2號樓、3號樓之類。先是中共中央西南局駐地，鄧小平、劉伯承同住2號樓，后來又分住6號樓、4號樓。賀龍來到重慶后，先住2號樓。后新修了1號樓，賀龍就搬到1號樓住了將近4年。西南局辦公樓則設在8號樓，那是抗戰(zhàn)時期國民政府行政院所在地。后來，西南軍政委員會和西南軍區(qū)撤銷，西南局搬到成都，中山四路36號（原德安里）就成了中共重慶市委的辦公地，一直到現(xiàn)在。

在這個大院里，有開埠時期到民國早期的建筑，有抗戰(zhàn)時期到解放戰(zhàn)爭時期的建筑，有新中國成立初期到2000年后的當代建筑，風格各異，造型別致，土洋結合，中西合璧，真實記錄了重慶百多年來的歷史變遷，從一個角度反映了重慶走向國際化進程中的政治、經(jīng)濟、社會形態(tài)、城市規(guī)劃、城市建設和城市文化水平。那些歷史文物建筑記載著名人薈萃的歷史場景，承載了重大史實，蘊藏了深厚的文化內涵，傳遞著豐富的歷史信息，在中國近現(xiàn)代歷史上也占有重要地位。

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