在我國的諸多名泉中，號稱“天下第一泉”的主要有四個，即北京的玉泉、江蘇鎮(zhèn)江的中泠泉、江西廬山的谷簾泉和濟南的趵突泉。這些名泉，各具風(fēng)采，各有特色。但是，“第一”只能是唯一?？v觀歷史古今，從各方面來看，恐怕非趵突泉莫屬。

先看看其他三泉稱“天下第一泉”的理由。它們稱“第一”的主要依據(jù)，就是水質(zhì)好，用以烹茶清香味美。

谷簾泉在江西廬山主峰大漢陽峰南面康王谷中。相傳唐代“茶圣”陸羽(公元733年—804年)遍游神州的名山大川，品嘗了各地的江水、泉水。他按沖出茶水的香美程度，將泉水排了名次，確認谷簾泉為“天下第一泉”。宋代詩人王禹偁在《谷簾泉序》中也說，谷簾泉水“其味不敗，取茶煮之，浮云散雪之狀，與井泉絕殊。”中泠泉在江蘇鎮(zhèn)江金山寺外的長江中。據(jù)說該泉的泉水甘洌醇厚，特宜煎茶。唐陸羽品評天下泉水時，中泠泉才名列第七。陸羽之后的后唐名士劉伯芻另有標(biāo)準(zhǔn)，他把宜泡茶的水分為七等，中泠泉水名列第一。玉泉在北京西郊玉泉山上，明清兩代都把玉泉作為宮廷用水的水源。據(jù)說清代乾隆皇帝為驗證該泉水質(zhì)，命太監(jiān)特制一個銀質(zhì)量斗，用以稱量全國各地送來的名泉水樣。結(jié)果是：北京玉泉水每銀斗重1兩，為最輕；濟南珍珠泉水重1兩2錢；鎮(zhèn)江中泠泉水重1兩3錢；無錫惠山泉、杭州虎跑泉水均重1兩4錢。根據(jù)乾隆自定的標(biāo)準(zhǔn)，玉泉水最輕，因此“雜質(zhì)”最少，水質(zhì)最好，于是在裂帛湖畔刻下御制《玉泉山天下第一泉記》，其中云：“……則凡出于山下而有冽者，誠無過京師之玉泉，故定為天下第一泉。”

其實，僅就水質(zhì)而言，趵突泉水絲毫不弱于以上三泉，而且更勝一籌。這是因為，趵突泉水質(zhì)絕佳，清冽甘美，用以泡茶，味醇色鮮，清香無比。北宋著名文學(xué)家曾鞏曾用“滋榮冬菇溫常早，潤澤春茶味更真”的詩句，對趵突泉水做出最恰切的評價。再從清潔程度上來說，一般河水每毫升含菌量成千上萬個，而趵突泉水卻基本不含菌。因此，趵突泉水是理想的飲用水。更具說服力的是，當(dāng)年乾隆皇帝封玉泉為“天下第一泉”后，下江南時專門帶了玉泉水供沿途飲用。但當(dāng)他到了濟南，品嘗了趵突泉水后，便大加贊賞，認為趵突泉水更勝過北京玉泉之水，于是立即將玉泉水換成趵突泉水供沿途飲用，并將北京的玉泉改名為“玉泉趵突”，又將“天下第一泉”的美名改封給趵突泉。

除水質(zhì)外，趵突泉還有其他三泉不具備的優(yōu)勢。

其一，趵突泉歷史悠久，僅見諸文字記載的就有3500多年?！洞呵铩飞嫌涊d說“公會齊侯于濼”，這是說早在2700多年前，魯桓公和齊襄公就曾在濼(趵突泉)上相會。這是其他三泉所沒有的。

其二，趵突泉被稱作“第一泉”，是有其歷史淵源的。遠在600多年前的明代，詩人晏壁就提出“第一泉”的說法。他在《趵突泉》一詩中寫道：“渴馬崖前水滿川，江心泉迸蕊珠圓。濟南七十泉流乳，趵突獨稱第一泉?！逼阉升g也把“天下第一”的桂冠給了趵突泉。他在《趵突泉賦》中稱趵突泉為“海內(nèi)之名泉第一，齊門之勝地?zé)o雙。”清乾隆十三年(公元1748年)，乾隆皇帝又加封它為“第一泉”；清代濟南舉人王鍾霖在他的《第一泉記》中，進一步談了趵突泉叫“第一泉”的理由：

濟水源自王屋，伏流至濟南，隨地涌泉，不止七十二也，而趵突為最……齊郡唐際武先生云：“吾行幾遍天下，所謂第一、第二泉者，皆不及吾濟諸泉，惜陸羽未品之耳?！狈蛉诟逝c清。趵突甘而淳，清而冽，且重而有力，故潛行遠，而矗騰高。若水晶三峰，欲沖霄漢，而四時若雷吼也。噫！異矣。毛?？驮疲骸皾厦呤?，獨有趵突稱神功。”又云：“鳴乎！此泉洵第一，碑記嘗讀曾南豐，則趵突實為第一。”因名之為第一泉。

應(yīng)該說，以上說法，并不是憑空想象的溢美之詞，而是有充分事實依據(jù)的。

其三，趵突泉涌水量大，氣勢壯觀，秀姿奇特，舉世稱奇。趵突泉水從地下噴涌而出，而且三窟并發(fā)，波翻涌浪，勢如鼎沸，聲如雷鳴，噴出的水柱高達數(shù)尺，一年四季，晝夜不停。如此景觀，在其他三泉都是難以見到的。

其四，趵突泉的文化底蘊豐厚。它的四周，有許多與之相關(guān)的名勝古跡：濼源堂、娥英祠、望鶴亭、觀瀾亭、尚志堂、李清照紀念堂、滄園、白雪樓、萬竹園……它們都從不同時期、不同側(cè)面，折射出趵突泉的歷史滄桑，裝點著它的豐富與美麗。