對于武漢人來說，一日之際在于過早。而對于過早，頭一個涌上武漢人心頭的就是熱干面了。雖說現(xiàn)在武漢的熱干面品牌百花齊放，如常青麥香園，李記，袁記等等，還評選了江城十大網(wǎng)紅熱干面，但是蔡林記熱干面，在江城人的心目中，還是牢牢的占據(jù)著美食C位。

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熱干面是武漢的傳統(tǒng)小吃之一。說起熱干面的來歷，這里面還有個有趣的故事。

20世紀(jì)30年代初期，漢口長堤街有個名叫李包的食販，在關(guān)帝廟一帶靠賣涼粉和湯面為生。有一天，天氣異常炎熱，不少剩面未賣完，他怕面條發(fā)餿變質(zhì)，便將剩面煮熟瀝干，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的油壺，麻油潑在面條上。李包見狀，無可奈何，只好將面條用油拌勻重新晾放。第二天早上，李包將拌油的熟面條放在沸水里稍燙，撈起瀝干入碗，然后加上賣涼粉用的調(diào)料，弄得熱氣騰騰，香氣四溢。人們爭相購買，吃得津津有味。有人問他賣的是什么面，他脫口而出，說是“熱干面”。從此他就專賣這種面，不僅人們競相品嘗，還有不少人向他拜師學(xué)藝。

1930年，家在漢口滿春路口的武漢黃陂人蔡明偉夫婦打出“蔡林記”的招牌經(jīng)營熱干面。做出的熱干面，成品面道筋道，黃而油潤，香而鮮美，誘人食欲。并在中山大道滿春路口開設(shè)了一家熱干面面館，取財源茂盛之意，叫做“蔡林記”，成為武漢市經(jīng)營熱干面的名店。后遷至漢口水塔對面的中山大道上，改名武漢熱干面。

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多年來，“蔡林記”人從熱干面的品種著手。延伸多個品類。1983年前為三個品種，即叉燒熱干面、全料熱干面、蝦米熱干面。1996年6月18日重張后擴大為8個品種，即為：全料熱干面、蝦米熱干面、蝦仁熱干面、雪菜肉絲熱干面、炸醬熱干面、財魚熱干面、三鮮熱干面、果味熱干面。

推出滋補型的二個熱干面新品種。如今，在保持拳頭產(chǎn)品熱干面的同時，“蔡林記”增加小吃品種達(dá)4大類40余種。而經(jīng)營熱干面銷售額占小吃品種的46%。

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蔡林記熱干面館經(jīng)歷過幾度浮沉，最高峰時加盟店發(fā)展到200多家，但因管理不善等原因，一夜之間轟然倒塌。

痛定思痛的蔡林記人，在2009年改制重組之后重出江湖，通過連鎖經(jīng)營不斷擴大生產(chǎn)規(guī)模，在漢直營店已達(dá)20家，每天店堂銷售熱干面9萬余碗?？觳桶b的熱干面，日銷量達(dá)到10萬包，這一切讓“蔡林記”重新坐上武漢“第一”老字號的寶座。

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2013年5月，蔡林記在黃石開了武漢市外的第一家門店，店內(nèi)面積1000平方米。“一天可以賣出5000碗熱干面?！辈塘钟浌矩?fù)責(zé)人王永中介紹，公司委托當(dāng)?shù)匾患颐娣燮髽I(yè)，按照蔡林記工藝標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)面條，芝麻醬等原料，則是由總公司從武漢發(fā)運，確保口感純正。

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在剛剛落幕的第二屆中國飯店文化節(jié)暨首屆中國面條文化節(jié)上，武漢蔡林記熱干面被評為“中國十大面條”，也是惟一實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)并遠(yuǎn)銷全球的“名面”。

本次文化節(jié)是由國家商務(wù)部、中國飯店協(xié)會聯(lián)合舉辦，被譽為餐飲界的“奧斯卡”，但評選“中國十大面條名店”和“中國面條大師”還屬首次。與蔡林記熱干面一道被評為“中國十大面條名店”的有，北京炸醬面、山西刀削面、河南蕭記燴面、蘭州拉面、杭州片兒川、昆山奧灶面、鎮(zhèn)江鍋蓋面、四川擔(dān)擔(dān)面、吉林延吉冷面。

“在這么多中國傳統(tǒng)名面中，武漢蔡林記熱干面是惟一實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)的?！笔酗嬍撤?wù)處處長龔新華說，全國20多個省的超市，甚至在美國、日本、韓國等國家也都有武漢袋裝熱干面銷售，只要泡6分鐘就能吃上正宗熱干面。

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一群勤勞的小商販，開創(chuàng)了熱干面的流行時代。一碗普通的熱干面，展現(xiàn)出幾代人的執(zhí)著喜愛。

一個繁華的大都市，演繹著“蔡林記”的過去和未來。

蔡林記熱干面，既是老武漢人的歷史記憶，也已成為武漢不可或缺的城市名片。

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而今，熱干面已遍及江城，延至國外，歷久不衰，武漢人過早，更是離不開這一種獨具特色的美食，這一口喜歡的老味道。

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看這一碗面道筋道，黃而油潤，香而鮮美的熱干面，你要不來一碗！